Descrizione del prodotto
L'etilene (numero CAS 74-85-1) è il membro più semplice della famiglia delle olefine, costituito da due atomi di carbonio e quattro atomi di idrogeno collegati da un doppio legame carbonio-carbonio, con formula chimica C₂H₄.
A temperatura ambiente, l'etilene è un gas incolore e infiammabile con elevata attività chimica. Ha un punto di ebollizione molto basso ed è quasi insolubile in acqua, mentre mostra una buona solubilità in solventi organici come etere e acetone.
Come materia prima principale nell'industria petrolchimica, l'etilene svolge un ruolo centrale nella produzione di materiali polimerici e intermedi chimici. È ampiamente utilizzato per la produzione di polietilene, PVC, gomma sintetica, fibre sintetiche e altri prodotti chimici di alto valore.
L'etilene ha anche importanti funzioni biologiche nelle piante. Come ormone vegetale naturale, regola i processi di crescita e sviluppo, in particolare la maturazione dei frutti, la caduta delle foglie e l'invecchiamento fisiologico.
Grazie alla sua eccezionale reattività, alle ampie applicazioni industriali e al ruolo essenziale sia nella produzione chimica che nella scienza delle piante, l'etilene rimane uno dei mattoni più importanti nell'industria chimica globale.
Proprietà chimiche
| Punto di fusione | -169 °C (lett.) |
| Punto di ebollizione | -104 °C (lett.) |
| Densità | 0.00126 |
| Densità del vapore | 0,97 (rispetto all'aria) |
| Pressione di vapore | 35,04 atm (20 °C) |
| Indice di rifrazione | 1.363 |
| Punto di infiammabilità | -100 °C |
| Stato | gas incolore |
| Limiti di esplosività | 36% |
| Solubilità in acqua | 90,91 g/L (25 °C) |
| Capacità termica specifica | Cp (gas): 1,53 J/(g·K), a 25 °C |
| Punto di congelamento | -169,4 °C |
| Merck | 133.825 |
| BRN | 1730731 |
| Costante della legge di Henry | 5,9×10⁻⁵ mol/(m³·Pa) a 25 °C, Burkholder et al. (2019) |
| Stabilità | Stabile. Altamente infiammabile – si notino gli ampi limiti di esplosività. Incompatibile con forti ossidanti. Forma facilmente miscele esplosive con l'aria. |
| InChI | 1S/C2H4/c1-2/h1-2H2 |
| InChIKey | VGGSQFUCUMXWEO-UHFFFAOYSA-N |
| SMILES | C=C |
Applicazioni dell'etilene
L'etilene è una materia prima petrolchimica fondamentale e una delle materie prime di base più utilizzate nell'industria chimica. Grazie alla sua elevata reattività e alla sua versatile capacità di conversione, funge da materiale di partenza essenziale per la produzione di polimeri, materiali sintetici e vari prodotti chimici organici.
Produzione di materiali sintetici
L'etilene è ampiamente utilizzato nella produzione di polietilene (PE), cloruro di polivinile (PVC), gomma etilene-propilene, polistirene e altri prodotti polimerici. Questi materiali sono ampiamente applicati in imballaggi, edilizia, automotive, elettronica e prodotti di consumo quotidiano.
Produzione di derivati petrolchimici
Come intermedio chiave nella lavorazione petrolchimica, l'etilene viene utilizzato per produrre importanti derivati chimici come cloruro di vinile, etilbenzene, stirene e altri composti necessari per la produzione di materiali avanzati.
Sintesi chimica organica
L'etilene svolge un ruolo importante nella sintesi organica e funge da materia prima per la produzione di ossido di etilene, etanolo, glicole etilenico, acetaldeide, acido acetico, propionaldeide, acido propionico e altri preziosi intermedi chimici.
Applicazioni chimiche industriali
Grazie alla sua ampia versatilità chimica, l'etilene supporta la produzione di numerosi prodotti chimici industriali e materiali funzionali, rendendolo un componente fondamentale della moderna produzione petrolchimica.
Grazie alle sue vaste applicazioni, all'elevato valore industriale e all'importanza nella produzione di polimeri e prodotti chimici, l'etilene rimane uno dei mattoni più significativi nell'industria chimica globale.
